Pesquisadores da Universidade Federal de Santa Catarina vęm tentando aumentar o número de células-tronco originadas do cordăo umbilical para viabilizar transplantes em adultos, já que estas săo as células de maior aceitaçăo em cirurgias. O professor e coordenador das pesquisas de células-tronco da UFSC, Marcio Alvarez, explica que a quantidade retirada do cordăo umbilical é pequena.
     
     “As chances de transplante em um adulto săo muito pequenas, devido ŕ pouca quantidade de células-tronco. Se a gente conseguir expandir as células, vamos poder atuar de forma bem mais positiva”, explica Alvarez.
     
     Os transplantes já vęm sendo feitos em crianças, já que existe um banco de sangue de cordăo umbilical, feito pelo Ministério da Saúde. “Mas sempre que fazemos o transplante, temos que pensar na possibilidade de rejeiçăo”, afirma o coordenador.
     
     Ele explica que pela pouca quantidade de células, se for um adulto, ou até mesmo um jovem pesado – com mais de 60 quilos -, as chances de compatibilidade săo mínimas. Os testes da pesquisa estăo sendo feito em animais.
     
     Além disso, há a preocupaçăo de que as células-tronco a partir do cordăo umbilical possam gerar tumores, ao invés de reconstituir os tecidos humanos. Isso porque, de acordo com o coordenador, elas crescem muito rápido. “Por isso, estamos estudando a possibilidade de usar as células em forma de medicamento, que é a chamada terapia celular”. O tratamento seria feito de forma gradual, como se fossem doses de remédio.
     
     Um dos financiadores da pesquisa é o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). Para o coordenador de biotecnologia e recursos genéticos do órgăo, Sérgio Lessa, esses investimentos săo importantes para o tratamento de doenças como câncer. “Queremos gerar conhecimento para que esses estudos tenham uma aplicaçăo prática e possamos resolver problemas na área de células-tronco”.
     
     As células-tronco servem para substituir aquelas destruídas por doenças, como o câncer. Elas se dividem, reconstruindo células semelhantes ŕs originais, e podem se transformar em outros tecidos do corpo, como ossos, nervos, músculos e sangue.